Прогестерон - стероїдний гормон жовтого тіла яєчників, необхідний для здійснення всіх етапів вагітності.
Прогестерон утворюється в яєчниках і в невеликій кількості в корі надниркових залоз під впливом лютеїнізуючого гормону (ЛГ). У I триместрі вагітності утворення прогестерону відбувається в організмі матері; з II триместру перші етапи синтезу відбуваються в організмі матері, подальші етапи здійснюються плацентою.
Він готує ендометрій матки до імплантації заплідненої яйцеклітини, а після її імплантації сприяє збереженню вагітності: пригнічує активність гладкої мускулатури матки, підтримує в центральній нервовій системі домінанту вагітності; стимулює розвиток кінцевих секреторних відділів молочних залоз і ріст матки, синтез стероїдних гормонів; надає імунодепресивну дію, пригнічуючи реакцію відторгнення плодового яйця. Стимулює секрецію шкірного сала.
Поза вагітністю секреція прогестерону починає зростати в предовуляторном періоді, досягаючи максимуму в середині лютеїнової фази, повертаючись до вихідного рівня в кінці циклу. Вміст прогестерону в крові вагітної жінки збільшується, підвищуючись в 2 рази до 7 - 8 тижня, а потім поступово зростає до 37 - 38 тижнів.