Адренокортикотропний гормон, кортикотропного або АКТГ - пептидний гормон, що виробляється базофільними клітинами передньої долі гіпофіза. Секреція АКТГ знаходиться під стимулюючим контролем кортикотропин-рилізинг гормону гіпоталамуса. АКТГ, в свою чергу, стимулює продукцію кортизолу корою наднирників. Крім кортизолу, в меншій мірі АКТГ забезпечує синтез андрогенів і в фізіологічних концентраціях практично не впливає на вироблення альдостерону. Активність гіпоталамо-гіпофізарно-надниркової системи знаходиться під впливом внутрішнього добового ритму (в 6-8 годин концентрація АКТГ максимальна, в 21-22 години - мінімальна). При різкій зміні часових поясів добовий ритм секреції АКТГ нормалізується протягом 7-10 днів. Період напіввиведення АКТГ з крові короткій- 3-8 хвилин. На рівень АКТГ сильно впливають стрес, сон і фізичні навантаження, вагітність. При стресових ситуаціях може перериватися добовий ритм, що призводить до різкого підвищення кортизолу в крові протягом 25-30 хвилин від початку стресу. Інфекція, запальний процес, що супроводжуються вивільненням цитокінів, також викликають активацію системи гіпоталамус-гіпофіз-надниркові залози. Кортизол, кінцевий продукт системи, діє на різні органи і тканини, викликаючи численні адаптивні реакції. Підвищення концентрації кортизолу пригнічує секрецію як гіпоталамичного кортікотропінрілізінг гормону, так і АКТГ. Стимулюючим ефектом на секрецію АКТГ має вазопресин. Гальмування продукції АКТГ відбувається під впливом самих глюкокортикоїдів. Надлишок АКТГ призводить до гиперкортицизму. Це захворювання розвивається при аденомі гіпофіза і носить назву хвороби Іценко-Кушинга. Основні прояви захворювання - гіпертонія, ожиріння, має локальний характер (обличчя і тулуб), гіперглікемія, зниження імунного захисту організму. Недолік гормону веде до зменшення продукції глюкокортикоїдів і розвитку гипокортицизма, що проявляється порушенням метаболізму і зниженням стійкості організму до різних впливів зовнішнього середовища.
